PVA, synteettisenä polymeerinä, ei ole osoittanut myrkyllisyyttä tai allergisia reaktioita käytön aikana. Lukuisat toksikologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että PVA-hydrogeelien toksisuus soluille ja kudoksille on alhainen, mikä tukee vahvasti niiden turvallisuutta ja laajaa käyttöä lääketieteen alalla. PVA-hydrogeelien ei--myrkyllisyys tekee niistä ihanteellisia implanttimateriaaleja ja lääkeannostelun kantajia, jotka tarjoavat turvallisemman ja luotettavamman vaihtoehdon samalla, kun vältetään perinteisistä kemiallisista materiaaleista mahdollisesti aiheutuvat haittavaikutukset. Lääketieteellisissä sovelluksissa FDA on hyväksynyt polyvinyylialkoholi-mikrohiukkasten käytettäväksi embolisina hiukkasina. Biolääketieteen tekniikan tutkimuksessa polyvinyylialkoholia on tutkittu käytettäväksi keinotekoisen ruston materiaalina, ortopedisissa lääketieteellisissä sovelluksissa ja keinotekoisesti siirrettyjen verisuonten valmistuksessa.
1. oftalmologia
PVA:lla on erinomaiset kalvon-muodostus- ja veden-pidätysominaisuudet, eikä se aiheuta tahmeutta tai näön hämärtymistä, mikä johtaa sen varhaiseen käyttöön silmätippoina. Viime vuosina jäädytys-sulatusmenetelmillä valmistettuja PVA-hydrogeelejä on käytetty laajalti oftalmologiassa, kuten piilolinsseissä ja keinotekoisissa sarveiskalvoissa. PVA-hydrogeelipiilolinssit parantavat merkittävästi käyttömukavuutta korkean hapenläpäisevyytensä, proteiinikertymäkestävyytensä ja kulutuskestävyytensä ansiosta. Jo vuonna 1990 valmistettiin korkean-vesi-pitoisuuden ja korkean-happen-läpäisevyyden PVA-piilolinssejä, ja niiden biologinen yhteensopivuus varmistettiin. Lisäksi nano-hydroksiapatiitti (HA) -komposiittien ja PVA:n käyttö keinotekoisissa sarveiskalvoissa voi parantaa biologista yhteensopivuutta, mikä osoittaa lupaavia kliinisiä käyttömahdollisuuksia.
2.haavasidos
Ihanteellisilla haavasidoksilla tulisi olla ominaisuuksia, kuten eritteen imeminen, haavan kosteuttaminen, infektioita vastustava, hengittävä, erinomaiset mekaaniset ominaisuudet ja solujen kasvua edistävä. PVA-hydrogeelit voivat tarjota kostean paranemissuojan, imeä eritteitä ja niitä voidaan työstää eri muotoihin, mikä tarjoaa laajat käyttömahdollisuudet. Kuitenkin puhtaat PVA-hydrogeelit ovat alttiita turpoamiselle nesteen imeytymisen jälkeen, ja niiden elastisuus ja mekaaniset ominaisuudet ovat huonot; siksi niitä käytetään usein yhdessä muiden polymeerien kanssa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että komposiitti-PVA-hydrogeelit, kuten PVA-HA, PVA-kitosaani, PVA-alginaatti ja PVA-dekstraani, voivat parantaa merkittävästi turvotusta, proteiinin adsorptiota, pehmeyttä ja antibakteerisia ominaisuuksia, edistää haavan paranemista ja täyttää mekaaniset vaatimukset, mikä tekee niistä korkean suorituskyvyn-.
3. Keinotekoinen nivelrusto
Keinotekoisen nivelruston materiaaleja valittaessa ihanteellisella materiaalilla on oltava luonnollisen ruston kimmoisuutta ja mekaanisia ominaisuuksia. Vaikka silikonikumilla on hyvä joustavuus, sillä on huono kulutuskestävyys ja se on altis ikääntymiselle ja epäonnistumiselle; polyuretaani, vaikka se on elastinen, sisältää hydrolyysituotteita, joilla on mahdollista biotoksisuutta. PVA-hydrogeeliä pidetään yhtenä ihanteellisimmista vaihtoehtoisista materiaaleista sen huokoisen rakenteensa vuoksi, joka muistuttaa luonnollista rustoa. Tutkijat ruiskuttivat 10–20 % PVA-liuosta ruostumattomasta teräksestä valmistettuun kuitumuottiin, jossa oli tuuletusaukot, ja käyttivät sitten painetta, jotta liuos pääsi tunkeutumaan kuituverkkoon. Useiden jäädytys-sulatusjaksojen ja tyhjiökuivauksen jälkeen saatiin PVA-hydrogeelejä, joiden vesipitoisuus oli 40 %–86.5 %. Luusementtiä käytettiin sitten liimaukseen, jolloin saavutettiin vahva sidos keinotekoisen rustokomponentin ja ruostumattoman teräsalustan välille. Neljän kuukauden -eläimen nivelruston korjauskoe ei osoittanut tulehduksellista vastetta hydrogeelin implantoinnin jälkeen. Lisäksi jotkut tutkijat ovat valmistaneet PVA-aerogeelejä syklisillä jäädytys--sulatus- ja esivenytysmenetelmillä ja sitten käsitelleet niitä erilaisissa suolaliuoksissa PVA-hydrogeeleiksi. Hydrogeelien vetolujuus on 41,0 MPa ja murtovenymä jopa 228,0 %. Niillä on myös antibakteerisia, antiseptisiä ja vapaita radikaaleja poistavia ominaisuuksia, ja niillä on hyvät kehitysnäkymät keinoruston alalla.
